Ahead Sanitation Systems, Inc. se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales fabricantes y distribuidores de sistemas, productos y suministros sanitarios para embarcaciones, tras más de dos décadas al servicio del sector. Quien lo busque, podrá encontrar un depósito Ahead en cualquiera de los siete mares y en la mayoría de los principales ríos y lagos que los separan.
Winton I. Rebouche, Jr., conocido por sus amigos y clientes como Boo Boo, es el fundador y único propietario de la empresa con sede en Broussard, Luisiana. A finales de los años 80, Boo Boo trabajaba vendiendo acoplamientos para tuberías en la floreciente industria petrolera del sur de Luisiana y fue pionero en una técnica para reciclar acoplamientos viejos con una máquina de su propio diseño. Después de que la mayor parte de la industria petrolera recogiera sus bártulos y se trasladara a Houston, Boo Boo decidió liquidar su negocio y se dedicó a vender uno de los productos más esenciales en las marismas del sur de Luisiana: las casas flotantes.
En aquel momento, el estado de Luisiana comenzó a aplicar una nueva serie de leyes relativas al vertido de aguas residuales sin tratar en lagos y ríos. Las nuevas normas exigían a todos los campamentos y propietarios de casas flotantes que encontraran alguna forma de gestionar los residuos que generaban. Aunque el estado expuso el problema y lo que había que hacer, no especificó cómo hacerlo. La oportunidad llamó a su puerta, y Boo Boo se puso rápidamente manos a la obra para diseñar y, posteriormente, fabricar un sistema de tratamiento de aguas residuales para casas flotantes y campamentos, conocido como la unidad para campamentos LUS-75. Su interés por encontrar una forma eficaz de tratar los residuos humanos no se detuvo ahí, y siguió buscando ideas para moldear por rotación un depósito de polietileno que pudiera utilizarse como dispositivo de saneamiento marítimo de tipo II. Boo Boo llevó sus ideas de diseño a un moldeador por rotación y, tras mucho deliberar, nació el Ahead Tank.
Ahead Tank funciona como un dispositivo de saneamiento marino (MSD) biológico aeróbico (bacterias y aire). Esta solución rentable aprovecha los procesos naturales para acelerar la degradación biológica de los residuos. Los residuos líquidos y sólidos se eliminan del agua gracias a las bacterias que se encuentran de forma natural en las aguas residuales. El agua tratada queda limpia y libre de sólidos; sin embargo, el líquido debe desinfectarse antes de su vertido al mar para eliminar cualquier bacteria patógena. Este proceso biológico es sencillo, fiable y no produce olores.
Ahead Sanitation envía regularmente sistemas a clientes fuera de Estados Unidos. En la imagen se muestran 14 sistemas destinados a clientes de Perú. (Foto: Ahead Sanitation Systems, Inc.)
El producto estrella de Ahead Sanitation, el Ahead Tank, se fabrica íntegramente en territorio estadounidense y es el único sistema de eliminación de residuos (MSD) de tipo II certificado por la Guardia Costera de EE. UU. (USCG) que cuenta con tres cámaras de tratamiento independientes moldeadas por rotación en la estructura integral de un único depósito. Según Boo Boo, muchos afirmaban que esto era imposible de lograr, pero su determinación e ingenio hicieron realidad este diseño único. Este diseño característico es fundamental para evitar la transmisión de bacterias de un depósito a otro, algo que los depósitos de acero no pueden garantizar.
El sistema de Ahead está fabricado con un material LLDPE duradero, ligero, resistente a los productos químicos y a la corrosión, y que no requiere mantenimiento. La empresa ha afirmado que utiliza tecnología puntera de moldeo rotacional para establecer estándares innovadores y redefinir las formas de gestionar los residuos humanos.
Ahead Sanitation cuenta con más de 1.400 clientes satisfechos, tanto grandes como pequeños, desde astilleros y empresas de remolcadores y barcazas hasta propietarios de embarcaciones de recreo, capitanes y cualquier persona a la que le guste el color amarillo.
Jim Demske, capitán portuario sénior de Vane Brothers, Inc., con sede en Baltimore, afirmó que Vane ha estado utilizando el sistema Ahead MSD en casi todos sus nuevos remolcadores, cuyo número supera con creces las dos docenas. Además, la empresa también ha sustituido los antiguos sistemas MSD por el Ahead Tank en los buques ya existentes. «El Ahead MSD es la elección de Vane Brothers como el sistema MSD más fiable. Estos sistemas MSD son extremadamente fiables. Los depósitos y los componentes son ligeros y resistentes a la corrosión, algo fundamental para la durabilidad de un sistema MSD», afirmó Demske.
Demske también señaló que el sistema es fácil de instalar en comparación con otros MSD del mercado. «En las nuevas construcciones, los astilleros suelen destacar la facilidad de instalación en comparación con los depósitos más antiguos, pesados y voluminosos que ofrecen otros fabricantes», afirmó. «Si alguna vez has tenido que sustituir uno de esos antiguos depósitos MSD de acero por avería, sin duda apreciarás la ligereza de los depósitos y la sencillez del diseño de Ahead Tank. Chesapeake Shipbuilding, St. Johns Ship Building y Conrad Shipyard (Texas) coinciden conmigo y les encanta instalarlos», afirmó Demske.
Vane Brothers lleva utilizando el sistema Ahead MSD en casi todos sus nuevos remolcadores. (Foto: Vane Brothers)
Además de vender a los mercados convencionales, Ahead Sanitation también colabora con particulares en proyectos a medida, y los clientes suelen tener la oportunidad de hablar directamente con el propio diseñador y propietario. Boo Boo ha equipado recientemente una barcaza de extracción de oro que pronto partirá hacia Alaska. Además, está ayudando a una empresa de taxis acuáticos a resolver sus problemas de aguas residuales en el muelle.
Boo Boo se enorgullece enormemente de los productos que fabrica y suministra Ahead Sanitation, y afirma: «¡Yo trato la mierda, no la vendo!». También concede gran importancia a un servicio de atención al cliente de primera categoría, y a menudo va más allá de lo esperado para ayudar a los clientes. Por ejemplo, cuando un error reciente de soldadura en un astillero provocó que se derritiera un depósito MSD, Boo Boo sustituyó personalmente el sistema para que el buque pudiera volver al trabajo al día siguiente.
Ahead dispone de una amplia gama de inodoros trituradores, trituradores, bombas sumergibles para fosas, bombas de aire y cuadros de control en su almacén de 10.000 pies cuadrados situado en Broussard, y comercializa sus propios productos químicos de tratamiento respetuosos con el medio ambiente, denominados «Sum Uh Dat».
Boo Boo, conocido también por sus salsas y condimentos cajún característicos —que se incluyen en cada entrega del sistema—, dijo: «Ahead Sanitation te cubre desde la mesa hasta el retrete. Recuerda: llama a Boo Boo si quieres que te resulte más fácil ocuparte de lo de “número dos”».
Ahead Sanitation Systems, Inc. tiene su sede en Broussard, Luisiana. (Foto: Ahead Sanitation Systems, Inc.)
