Ahead-sanitaire systemen: Volle kracht vooruit

Ahead Sanitation Systems, Inc. is hard op weg om een toonaangevende fabrikant en distributeur van maritieme sanitaire systemen, producten en benodigdheden te worden na meer dan twintig jaar dienstverlening aan de industrie. Wie op zoek is, kan ergens op alle zeven zeeën en de meeste grote rivieren en meren daartussen een Ahead-tank vinden.

Winton I. Rebouche, Jr., bij vrienden en klanten bekend als Boo Boo, is de oprichter en enige eigenaar van het in Broussard, La. gevestigde bedrijf. Aan het eind van de jaren '80 verkocht Boo Boo pijpkoppelingen in de bloeiende olieveldindustrie van Zuid-Louisiana en ontwikkelde hij een techniek om oude koppelingen te recyclen met een machine van zijn eigen ontwerp. Nadat het grootste deel van de olieveldindustrie zichzelf had ingepakt en naar Houston was verhuisd, besloot Boo Boo om zijn bedrijf te liquideren en zich te gaan toeleggen op de verkoop van een van de meest vitale goederen in de moeraslanden van Zuid-Louisiana: woonboten.

In die tijd begon de staat Louisiana nieuwe wetten op te leggen met betrekking tot het lozen van ongezuiverd rioolwater in meren en rivieren. De nieuwe regels verplichtten alle kampeerders en eigenaren van woonboten om een manier te vinden om met het afval om te gaan dat ze produceerden. Hoewel de staat het probleem schetste en aangaf wat er moest gebeuren, werd er niet aangegeven hoe dit moest gebeuren. De gelegenheid deed zich voor en Boo Boo begon al snel met het ontwerpen en produceren van een afvalwaterzuiveringssysteem voor woonboten en kampen, bekend als de LUS-75 kampeereenheid. Zijn interesse in het vinden van een efficiënte manier om menselijk afval te behandelen stopte daar niet en hij bleef brainstormen over een manier om een polyethelene tank rotatie te gieten die gebruikt kon worden als een Type II Marine Sanitation Device. Boo Boo nam zijn ontwerpideeën mee naar een rotatiegieter en na veel wikken en wegen werd de Ahead Tank geboren.

Ahead Tank werkt als een biologisch aëroob (bacteriën en lucht) ontsmettingsapparaat voor de zee (MSD). De kosteneffectieve oplossing werkt samen met de natuur om het natuurlijke biologische afvalafbraakproces te versnellen. Vloeibare en vaste afvalstoffen worden uit het water verwijderd door de bacteriën die van nature in het rioolwater zitten. Het verwerkte water is schoon en vrij van vaste stoffen; de vloeistof moet echter worden gedesinfecteerd voordat het overboord wordt gezet om eventuele ziekteverwekkende bacteriën te doden. Dit biologische proces is eenvoudig, betrouwbaar en geurvrij.

Het paradepaardje van Ahead Sanitation, de Ahead Tank, wordt 100% op Amerikaanse bodem vervaardigd als de enige USCG-gecertificeerde Type II MSD die drie individuele behandelingskamers heeft die rotationeel in de integrale structuur van één enkele tank zijn gegoten. Volgens Boo Boo zeiden velen dat dit onmogelijk was, maar zijn vastberadenheid en vindingrijkheid brachten het unieke ontwerp tot stand. Dit kenmerkende ontwerp is noodzakelijk om de overdracht van bacteriën van de ene tank naar de andere te voorkomen, iets wat stalen tanks niet kunnen garanderen.

Het systeem van Ahead is gemaakt van een duurzaam, lichtgewicht, chemisch en corrosiebestendig LLDPE onderhoudsvrij materiaal. Het bedrijf zegt dat het gebruik maakt van geavanceerde rotatiegiettechnologie om innovatieve normen te stellen en de behandeling van menselijk afval opnieuw te definiëren.

Ahead Sanitation heeft meer dan 1400 tevreden klanten, groot en klein, van scheepsbouwers en sleepbootbedrijven tot eigenaren van pleziervaartuigen, kapiteins en iedereen die van de kleur geel houdt.

Jim Demske, Senior Port Captain bij Vane Brothers, Inc. vanuit Baltimore, zegt dat Vane het Ahead MSD-systeem gebruikt op bijna al zijn nieuwe sleepboten, waarvan er meer dan twee dozijn zijn. Het bedrijf heeft ook oudere MSD-systemen vervangen door de Ahead Tank op bestaande schepen. "De Ahead MSD is Vane Brothers' keuze voor het meest betrouwbare MSD-systeem. Deze MSD's zijn superbetrouwbaar. De tanks en onderdelen zijn allemaal lichtgewicht en corrosiebestendig, iets wat essentieel is voor een lange levensduur van een MSD-systeem," aldus Demske.

Demske merkte ook op dat het systeem eenvoudig te installeren is in vergelijking met andere MSD's op de markt. "Bij nieuwbouwschepen geven scheepswerven vaak commentaar op het installatiegemak in vergelijking met de oudere, zwaardere en omvangrijkere tanks van andere fabrikanten," zei hij. "Als een van de oudere stalen MSD-tanks het ooit heeft begeven en je moet hem verwijderen, dan zul je de lichtgewicht tanks en de eenvoud van het Ahead Tank-ontwerp zeker waarderen. Chesapeake Shipbuilding, St. Johns Ship Building en Conrad Shipyard (Texas) zijn het allemaal met me eens en installeren ze graag," aldus Demske.

Naast de verkoop aan de mainstreammarkten werkt Ahead Sanitation ook met particulieren aan klussen op maat, en klanten merken vaak dat ze met de ontwerper en eigenaar zelf kunnen praten. Boo Boo heeft onlangs een goudbaggerschip uitgerust dat binnenkort naar Alaska gaat. Daarnaast is hij bezig een watertaxibedrijf te helpen met het oplossen van zijn rioleringsproblemen in de haven.

Boo Boo is erg trots op de producten die Ahead Sanitation maakt en levert en zegt: "Ik behandel sh*t, ik verkoop het niet!". Hij legt ook grote nadruk op een uitstekende klantenservice en gaat vaak verder dan zijn neus lang is om klanten te helpen. Toen bijvoorbeeld een recente lasfout op een scheepswerf resulteerde in een gesmolten MSD-tank, verving Boo Boo persoonlijk het systeem zodat het schip de volgende dag weer aan het werk kon.

Ahead heeft een breed assortiment maceratietoiletten, vermalers, dompelpompen, luchtpompen en bedieningspanelen op voorraad in zijn magazijn van 10.000 vierkante meter in Broussard en het bedrijf heeft zijn eigen milieuvriendelijke behandelingschemicaliën met de naam "Sum Uh Dat".

Boo Boo, die ook bekend staat om zijn kenmerkende Cajun-sauzen en -kruiden, die bij elke systeemlevering worden meegeleverd, zei: "Ahead Sanitation dekt je van de tafel tot het toilet. Denk eraan, bel Boo Boo als je behandeling nummer twee makkelijker wilt maken."